home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112789 / 11278900.054 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  112 lines
  1. <text id=89TT3134>
  2. <title>
  3. Nov. 27, 1989: From Polonia With Love
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 27, 1989  Art And Money                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 22
  13. From Polonia with Love
  14. </hdr><body>
  15. <p>By J. Madeleine Nash
  16. </p>
  17. <p>    Prominently displayed in Chicago last week stood three
  18. 40-ft.-long containers loaded with food and medicine bound for
  19. Gdansk, Krakow and Warsaw. The desperately needed cartons of
  20. flour, baby food, pasta, antibiotics, surgical gloves and
  21. hospital linens are manifestations of one of the most profound
  22. changes brought about by Poland's dramatic opening to the West.
  23. A Polish government is at last receiving the enthusiastic
  24. support and recognition of "Polonia," as Poles who have left
  25. their homeland refer to the colonies they have established in
  26. other countries. In the week that brought Lech Walesa to the
  27. Windy City, it was evident that the heady transformations in
  28. Poland have also stirred a seemingly insular and parochial
  29. community.
  30. </p>
  31. <p>    With more than a million residents of Polish descent, the
  32. Chicago area is the unofficial capital of Polonia. Many of the
  33. janitors and cleaning women who vacuum and scrub the city's
  34. high-rises and the clerks who sell kielbasa and clothing in the
  35. shops along Milwaukee Avenue speak little or no English. News
  36. about the old country is broadcast in Polish on radio and
  37. television and headlined by the daily Zgoda (circ. 15,000) and
  38. at least a dozen thriving Polish-language weeklies. The reaction
  39. of leading commentators in recent months has sometimes bordered
  40. on euphoria. "Events in Poland have infected the rest of Eastern
  41. Europe," exclaims George Migala, host of the popular radio show
  42. Voice of Polonia. They have also infected Chicago.
  43. </p>
  44. <p>    The Poles came to Chicago in three large waves. Between
  45. 1890 and 1930, more than 350,000 Polish peasants poured into the
  46. city to labor in the steel mills and meat-packing plants. Their
  47. descendants now live in the suburbs or in neat bungalows on
  48. Chicago's northwest and southwest sides. As Stalin's Iron
  49. Curtain fell across Eastern Europe after World War II, another
  50. flood of immigrants arrived, many of them soldiers who had
  51. fought with the Allied forces.
  52. </p>
  53. <p>    The latest migration began in the late 1970s, accelerating
  54. after martial law was declared in Poland in 1981. Among the
  55. 30,000 new Polonians to arrive in Chicago were cosmopolitan
  56. intellectuals who found they had little in common with their
  57. predecessors. "Polka is not a Polish dance," laughs Bozena
  58. Nowicka, who teaches Polish at Loyola University. "Pirogen is
  59. not a noble dish. Polish America is an archive for a culture
  60. that no longer exists." In June, Nowicka and 4,500 other new
  61. Polonians lined up outside the Polish consulate in Chicago to
  62. cast their votes in the historic election back home that
  63. catapulted Solidarity leaders into a position of power.
  64. </p>
  65. <p>    The June election proved a turning point for old Polonia as
  66. well. For the first time in its 45-year history, the powerful,
  67. traditionally anti-Communist Polish American Congress
  68. established official relations with representatives of the
  69. Polish government. In October a P.A.C. delegation traveled to
  70. Poland to meet with the leaders of the new coalition government,
  71. Communist and Solidarity alike. Since 1981, in response to a
  72. special plea from Walesa, P.A.C. has channeled $150 million in
  73. emergency relief to Poland. "We Americans of Polish descent are
  74. going to help our brothers in Poland as much as we can,"
  75. declares P.A.C. President Edward Moskal. At the top of P.A.C.'s
  76. priority list is getting American companies to help revive
  77. Polish agriculture. "Farmers in Poland have tractors," says
  78. Moskal, "but they have no spare parts. They are plowing their
  79. fields with horses."
  80. </p>
  81. <p>    Last week the Polish-American Economic Forum, a group
  82. allied with the new Polonians, held its first national meeting.
  83. "Our purpose is to encourage private investment in Poland,"
  84. declared forum chairman Mitchell Kobelinski, a Chicago banker.
  85. The low cost of Polish labor is a prime selling point. "When
  86. you're in business, you cannot afford to be merely patriotic,"
  87. said Polish American fashion designer Yolanda Lorente. "In
  88. Poland I see a great opportunity for making money." Lorente is
  89. setting up a joint venture with a Polish firm. Kobelinski is
  90. trying to establish a bank. Walter Kotaba, president of the
  91. Polamer Travel Agency, wants to build a housing subdivision near
  92. Warsaw. "What's taken place is a revolution without blood," he
  93. exults. "It's a wonderful thing."
  94. </p>
  95. <p>    But beneath the jubilation runs a strong undercurrent of
  96. worry. American Poles are well aware that the country's economy
  97. is in ruins. "The pessimism and impatience in Poland is
  98. terrifying," acknowledges Chris Kamyszew, director of the Polish
  99. Museum of America. "Sometimes I wonder if freedom of speech and
  100. freedom of thought will compensate for the lack of the simplest
  101. products." Agrees Edward Dykla, president of the Polish Roman
  102. Catholic Union of America: "The Polish people expect miracles
  103. overnight, and they won't get them. The biggest problem Walesa
  104. has now is time." At week's end, as Chicago's Polonians gathered
  105. by the thousands to cheer Walesa in Daley Plaza, it was clear
  106. that they were determined to help him buy that time.
  107. </p>
  108.  
  109. </body></article>
  110. </text>
  111.  
  112.